Une boussole morale

Lorsqu’il s’agit de se débrouiller dans le chaos des temps qui changent, une carte est d’une utilité limitée.

Ce qu’il faut, c’est une boussole morale. Lorsque j’étais à New York récemment, j’ai été témoin d’une agression habilement organisée par un gang de rue. Je suis sûr que les membres de ce gang ont leur plan de ville, leurs valeurs communes – la plus grande valeur étant de ne pas se dénoncer les uns les autres, d’être fidèles et loyaux les uns envers les autres – mais cette valeur, telle qu’elle est interprétée et pratiquée par ce gang, ne représente pas le ” véritable grand nord ” – le principe magnétique du respect des personnes et des biens.

Il leur manquait une boussole morale interne. Les principes sont comme une boussole. Une boussole a un vrai nord qui est objectif et externe, qui reflète les lois ou les principes naturels, par opposition aux valeurs qui sont subjectives et internes. Comme la boussole représente les réalités fondamentales de la vie, nous devons développer notre système de valeurs en respectant profondément les principes du “vrai nord”.

Comme l’a dit Cecil B. deMille à propos des principes de son film Les Dix Commandements, “Il nous est impossible d’enfreindre la loi. Nous pouvons seulement nous briser nous-mêmes contre la loi”.

Les principes sont des lignes directrices fiables et durables pour la conduite des êtres humains. Certains principes régissent la conduite humaine. Je trouve un consensus mondial autour de ce que sont les principes du “vrai nord”. Ceux-ci ne sont pas difficiles à détecter. Ils sont objectifs, fondamentaux, inattaquables : “On ne peut pas avoir confiance sans être digne de confiance” et “On ne peut pas se sortir par la parole d’un problème dans lequel on s’est comporté soi-même”. 

Il y a peu de désaccord sur ce que devraient être les principes constitutionnels d’une entreprise lorsque suffisamment de personnes se réunissent. Je remarque qu’il y a un consensus mondial autour de ce que sont les “vrais” principes.

Ceux-ci ne sont pas difficiles à détecter. Ils sont objectifs, fondamentaux, inattaquables : “On ne peut pas avoir confiance sans être digne de confiance” et “On ne peut pas sortir d’un problème par la parole dans lequel on s’est embarqué soi-même”.

Il y a peu de désaccord sur ce que devraient être les principes constitutionnels d’une entreprise lorsque suffisamment de personnes se réunissent. Il y a un principe universel dans : l’équité, la gentillesse, la dignité, la charité, l’intégrité, l’honnêteté, la qualité, le service et la patience.

Considérez l’absurdité d’essayer de vivre une vie ou de diriger une entreprise sur la base des opposés. Je doute que quiconque puisse sérieusement considérer l’injustice, la tromperie, la bassesse, l’inutilité, la médiocrité ou la dégradation comme une base solide pour un bonheur et un succès à long terme.

Les gens peuvent discuter de la manière dont ces principes doivent être définis, interprétés et appliqués dans des situations réelles, mais ils sont généralement d’accord sur leur mérite intrinsèque. Ils ne vivent peut-être pas en totale harmonie avec eux, mais ils y croient. Et ils veulent être gérés par elles. Ils veulent être évalués par des “lois” dans les dimensions sociale et économique qui sont tout aussi réelles, tout aussi immuables et inattaquables que des lois telles que la gravité dans la dimension physique.

Dans toute étude approfondie de l’Histoire – qu’elle soit nationale ou d’entreprise – la réalité et la véracité de ces principes deviennent évidentes. Ces principes refont surface à maintes reprises, et la mesure dans laquelle les membres d’une société les reconnaissent et vivent en harmonie avec eux les conduit soit vers la survie et la stabilité, soit vers la désintégration et la destruction.

Face à des lois naturelles évidentes, nous pouvons choisir soit de gérer en harmonie avec elles, soit de les défier en travaillant d’une autre manière. Tout comme les lois sont immuables, les conséquences le sont aussi. Dans mes séminaires, je demande aux participants : “Lorsque vous pensez à vos valeurs personnelles, comment voyez-vous les choses ?” En général, les gens se concentrent sur ce qu’ils veulent. Je leur demande ensuite : “Quand vous pensez aux principes, comment pensez-vous ?” Ils sont davantage orientés vers la loi objective – écouter la conscience, puiser dans les vérités éternelles. Les principes ne sont pas des valeurs. 

Les valeurs sont des cartes.

Les principes sont des territoires. Et les cartes ne sont pas les territoires ; elles ne sont que des tentatives subjectives de décrire ou de représenter le territoire. Plus nos cartes sont alignées sur des principes corrects – sur les réalités du territoire, sur les choses telles qu’elles sont – plus elles seront précises et utiles. Des cartes correctes auront un impact sur notre efficacité bien plus que nos efforts pour changer les attitudes et les comportements. Toutefois, lorsque le territoire change constamment, lorsque les marchés sont en constante évolution, toute carte est rapidement obsolète.

Une boussole pour notre époque

Dans le monde d’aujourd’hui, ce dont on a besoin, c’est d’une boussole. Une boussole se compose d’une aiguille magnétique qui oscille librement et pointe vers le nord magnétique. C’est aussi un instrument de marin qui sert à diriger ou à vérifier la route des navires en mer, ainsi qu’un instrument pour tracer des cercles et prendre des mesures. Le mot “boussole” peut également désigner la portée, l’étendue, la limite ou la frontière d’un espace ou d’un temps ; un parcours, un circuit ou une distance ; une intention, un but ou un dessein ; une compréhension ou un entendement. Toutes ces connotations enrichissent le sens de la métaphore.

Pourquoi une boussole est-elle meilleure qu’une carte dans le monde des affaires d’aujourd’hui ? Je vois plusieurs raisons convaincantes pour lesquelles la boussole est si précieuse pour les dirigeants d’entreprise :

La boussole oriente les personnes vers les coordonnées et indique un cap ou une direction, même dans les forêts, les déserts, les mers et les terrains ouverts et non stabilisés. À mesure que le territoire change, la carte devient obsolète ; en période de changement rapide, une carte peut être datée et inexacte au moment où elle est imprimée. Les cartes inexactes sont une source de frustration pour les personnes qui tentent de trouver leur chemin ou de naviguer sur le territoire.

De nombreux cadres sont des pionniers, gérant dans des eaux inexplorées ou en pleine nature, et aucune carte existante ne décrit précisément le territoire. Pour aller n’importe où très rapidement, nous avons besoin de processus affinés et de canaux de production et de distribution clairs (autoroutes). Pour trouver ou créer des autoroutes, la carte fournit une description, mais la boussole fournit davantage de vision et de direction.

Une carte précise est un bon outil de gestion, mais la boussole est un outil de leadership et d’autonomisation. Les personnes qui utilisent des cartes depuis de nombreuses années pour trouver leur chemin et conserver un sens de la perspective et de l’orientation devraient se rendre compte que leurs cartes sont peut-être inutiles dans le labyrinthe et la jungle actuels du management. Je vous recommande d’échanger votre carte contre une boussole et de vous former, ainsi que vos collaborateurs, à la navigation à l’aide d’une boussole calibrée en fonction d’un ensemble de principes fixes et de lois naturelles.

Orientation stratégique

L’orientation carte/boussole est une question stratégique importante, comme en témoigne la déclaration de M. Matsushitu, président du géant japonais de l’électronique grand public : “Nous allons gagner et l’Occident industriel va perdre parce que les raisons de votre échec sont en vous-mêmes : pour vous, l’essence du management est de faire passer les idées de la tête des patrons aux mains des travailleurs.” Ce qui est important ici, c’est la raison énoncée de notre “échec”. Nous sommes enfermés dans certaines mentalités ou paradigmes, enfermés dans le management par les cartes, enfermés dans un vieux modèle de leadership où les experts au sommet décident des objectifs, des méthodes et des moyens.

Ce vieux modèle de planification stratégique est obsolète. C’est une carte routière. Il demande aux personnes au sommet d’exercer leur expérience, leur expertise, leur sagesse et leur jugement et de définir des plans stratégiques sur 10 ans – pour s’apercevoir que ces plans sont sans valeur dans les 18 mois qui suivent. Dans le nouvel environnement, avec des délais de mise sur le marché de 18 mois au lieu de cinq ans, les plans deviennent rapidement obsolètes.

Peter Drucker a dit : “Les plans ne valent rien, mais la planification est inestimable.” Et si notre planification est centrée sur un objectif ou une vision d’ensemble et sur un engagement envers un ensemble de principes, alors les personnes qui sont les plus proches de l’action dans la nature peuvent utiliser cette boussole ainsi que leur propre expertise et leur jugement pour prendre des décisions et entreprendre des actions. En effet, chaque personne peut avoir sa propre boussole ; chacun peut être habilité à décider des objectifs et à établir des plans qui reflètent les réalités du nouveau marché.

Les principes ne sont pas des pratiques. Les pratiques sont des activités ou des actions spécifiques qui fonctionnent dans une circonstance mais pas nécessairement dans une autre. Si vous gérez par des pratiques et dirigez par des politiques, vos collaborateurs n’ont pas besoin d’être des experts ; ils n’ont pas à exercer leur jugement, car tout le jugement et la sagesse leur sont fournis sous forme de règles et de règlements.

Avec la boussole, nous pouvons gagner

“Une boussole dans chaque poche” vaut mieux “qu’un poulet dans chaque casserole” ou “une voiture dans chaque garage”.

Avec une boussole morale, nous pouvons battre le Japon. À mon avis, les Japonais subordonnent l’individu au groupe au point de ne pas exploiter les capacités de créativité et d’ingéniosité des gens – le fait qu’ils n’aient eu que deux lauréats du prix Nobel contre 186 aux États-Unis en est une bonne indication. Mais lorsque les gens commencent à réaliser que cette “boussole” va servir de base d’évaluation, y compris du style de leadership des personnes au sommet, ils ont tendance à se sentir très menacés.

Le président d’une grande entreprise m’a récemment demandé de le rencontrer, lui et son équipe de direction. Il m’a dit qu’ils étaient tous trop préoccupés par le fait de réserver leur propre style de management. Il a ajouté que la déclaration de mission de l’entreprise n’avait aucun impact sur leur style. Ces cadres avaient l’impression que la mission était destinée aux personnes “à l’extérieur” qui étaient soumises à la loi, mais qu’ils étaient au-dessus de la loi. L’idée d’un compas moral est troublante pour les personnes qui pensent être au-dessus de la loi. Car la Constitution, fondée sur des principes, est la loi – elle régit tout le monde, y compris le président. Elle impose aux individus la responsabilité d’examiner leur vie et de déterminer s’ils sont prêts à la respecter.

Tout le monde est responsable devant les lois et les principes

Je connais plusieurs exemples poignants de grandes entreprises américaines qui ont dit à leurs consultants : “Nous ne pouvons pas continuer à faire des études de faisabilité du marché et des études stratégiques indépendamment de notre culture et de notre personnel.” Ces cadres comprennent ce que Michael Porter a dit : “Une mise en œuvre avec une stratégie B est meilleure qu’une stratégie A avec une mise en œuvre B”.

Nous devons traiter les questions de personnes/culture pour améliorer la mise en œuvre de la stratégie et atteindre l’intégrité de l’entreprise. Nous devons être prêts à passer par une convention constitutionnelle, voire une guerre révolutionnaire, pour mettre les problèmes sur la table, les traiter et obtenir une adhésion profonde aux décisions.

En fin de compte, le succès de la mise en œuvre de toute stratégie dépend de l’intégrité des gens à l’égard des principes directeurs et de leur capacité à appliquer ces principes dans toute situation en utilisant leur propre boussole morale.